Pe cât de rafinate sunt restaurantele cu stele Michelin și experiențele culinare de tip fine dining, pe atât de straniu și tulburător poate deveni totul atunci când mâncarea este doar o piesă într-un joc de manipulare și teroare. Așa se întâmplă în „The Menu” (2022), un film horror satiric care transformă cina într-un spectacol mortal. Cu un decor elegant, o distribuție de excepție și o poveste care combină suspansul cu critica socială, „Meniul” este una dintre cele mai originale producții horror ale ultimilor ani.
Într-o perioadă în care filmele de groază își tot reinventează formula, această producție regizată de Mark Mylod iese în evidență prin atmosfera rece și intensă, dar și prin ironia mușcătoare la adresa elitismului culinar și a societății moderne. Să vedem de ce „Meniul” este atât de special și ce îl face un must-watch pentru fanii genului thriller-horror cu substrat psihologic.
Distribuția – actori în roluri savuroase
Filmul beneficiază de o distribuție solidă, în frunte cu Ralph Fiennes, care îl interpretează pe chef-ul Julian Slowik, un bucătar celebru, enigmatic și… extrem de periculos. Alături de el, Anya Taylor-Joy (cunoscută din „The Queen’s Gambit” sau „The Witch”) joacă rolul lui Margot, o tânără care pare a fi singura cu o atitudine realistă și sceptică în fața opulenței și absurdității din restaurant. Nicholas Hoult este Tyler, înfometatul de lux culinar și complet orbit de admirația pentru bucătar.
Această combinație de actori carismatici și personaje bine conturate face ca fiecare scenă să aibă tensiune și sens. Interacțiunile dintre personaje sunt intense și încărcate de subînțelesuri, iar jocul actoricesc susține perfect tonul filmului: sofisticat, dar neliniștitor.
Povestea – o cină care scapă de sub control
„Meniul” începe cu un cuplu, Margot și Tyler, care ajunge pe o insulă exclusivistă pentru a participa la o cină organizată într-un restaurant foarte scump, condus de celebrul chef Julian Slowik. Încă de la început, atmosfera e rece și bizară: personalul este impecabil coordonat, oaspeții sunt bogați și pretențioși, iar felurile de mâncare sunt prezentate ca opere de artă – dar uneori par mai degrabă niște capcane.
Pe măsură ce se succed cursurile mesei, devine clar că acest chef are un plan sinistru. Nu e vorba doar de o experiență gastronomică, ci de o răzbunare calculată împotriva superficialității și ipocriziei elitei. Fiecare invitat este acolo dintr-un motiv bine ales, iar meniul ascunde o logică macabră, care culminează cu scene de violență, dezvăluiri incomode și un final neașteptat.
Filmul este construit aproape ca o piesă de teatru în acte, fiecare „fel de mâncare” marcând o nouă etapă în derularea groazei.
Temele filmului – între satiră și teroare psihologică
„Meniul” este mai mult decât un simplu horror. Este o satiră la adresa industriei culinare de lux, a consumerismului, a vanității și a felului în care oamenii bogați caută validare prin experiențe exclusiviste. Fiecare personaj din film are o trăsătură specifică: investitorul arogant, influencerii superficiali, criticul gastronomic care distruge cariere cu un cuvânt, actorul ratat care se crede special – și toți sunt demascați în timpul cinei.
Chef-ul Slowik devine simbolul artistului care a ajuns să deteste publicul său, dar și pe sine. A fost transformat dintr-un om pasionat de gătit într-un prestator de servicii pentru elitele plictisite. Prin acest personaj, filmul ridică întrebări despre artă, control, obediență și libertatea de creație într-o lume obsedată de imagine și bani.
În același timp, elementele horror nu vin doar din acțiuni violente, ci și din atmosfera tensionată, din dialogurile apăsătoare și din tăcerile lungi, perfect susținute de coloana sonoră și de cadrele reci și simetrice.
Estetica vizuală – o eleganță înfricoșătoare
Regizorul Mark Mylod, cunoscut mai ales pentru regizarea unor episoade din „Succession”, reușește să construiască un film vizual impecabil. Fiecare cadru este compus cu o precizie aproape fotografică. Decorurile sunt minimaliste, dar elegante – de la restaurantul cu pereți de sticlă până la uniformele personalului și farfuriile artistice.
Acest contrast între frumusețea rece și oroarea care se desfășoară lent dă naștere unui disconfort continuu. Publicul este prins între admirație și groază, la fel cum și personajele sunt prinse într-un joc cu reguli necunoscute. Designul sunetului contribuie și el la tensiune, cu momente de liniște absolută urmate de bruște intensificări muzicale care accentuează dramatismul.
Recepția filmului – un horror altfel, apreciat de critici
„The Menu” a avut premiera în septembrie 2022 la Festivalul de Film de la Toronto și a fost lansat oficial în cinematografe în noiembrie 2022. A fost produs de Searchlight Pictures și a fost bine primit de critici și public. Pe Rotten Tomatoes are un scor de peste 85%, fiind lăudat pentru originalitate, umorul întunecat și mesajul său puternic.
Publicul l-a comparat adesea cu alte filme de tip „thriller cu temă gastronomică”, precum „Fresh” sau chiar cu episoade din „Black Mirror”, pentru modul în care abordează teme sociale actuale printr-o poveste tensionată. De asemenea, a fost apreciată performanța lui Ralph Fiennes, care aduce un amestec perfect de eleganță, cruzime și nebunie reținută.
O experiență cinematografică provocatoare
„Meniul” nu este un horror clasic cu monștri sau fantome. Este un film psihologic, ironic și dureros de actual, care te obligă să reflectezi la ideea de consum, elitism și artă. Prin feluri de mâncare sofisticate, replici tăioase și un decor de vis devenit coșmar, filmul te prinde în capcană și nu te mai lasă până la final.
Dacă ești în căutarea unui thriller horror inteligent, cu actori foarte buni și o poveste care îți rămâne în minte, „The Menu” este alegerea perfectă. Doar că, după ce-l vezi, e posibil să nu mai privești niciodată o farfurie gourmet cu aceeași inocență.